세라토닌

   탄수화물은 장기적인 건강과 뇌 기능에 가장 중요한 영양소다.  최근 불고 있는 저탄수화물 운동이나 '탄수화물 공포증' 같은 것을 생각하면 잘 이해가 안 될지 모르지만, 어쨌든 이것은 진실이다.  물론 여기서 말하는 탄수화물은 우리가 흔히 떠올리는 도넛, 빵, 베이글, 머핀, 콜라, 주스, 인스턴트식품 같은  가공 처리된, 정제된 당이 들어 있는 백색 식품을 말하는 게 아니다.  또한 정부 보조금을 받아 값싸게 가격이 매겨진 고과당 옥수수시럽을 말하는 것도 아니다.  여기서 말하는 탄수화물은 오랜 옛날부터 인류가 먹어온 자연식품을 말하는 것이다.  우 리가 먹는 채소, 과일, 콩, 통곡물, 견과류, 씨앗, 허브, 향신료도 대부분 탄수화물로 되어 있다.  이 식품들은 느린 속도로 당을 내보내 혈당과 인슐린 수치가 급격하게 상승하는 것을 막아준다. 비가공 자연식품으로부터 천천히 나오는 탄수화물은  세로토닌 수치를 일정하게 유지 하는 데도 도움을 준다.  탄수화물은 우리 몸이 필요로 하는 모든 비타민(비타민 B12를 제외하고)과 미네랄을 함유하고 있다.  또한 탄수화물에는 소화 기능을 돕고 당과 지방의 체내 흡수 속도를 조정해주는 섬유질이 있다.  이들 자연식품에 포함된 식물성 영양소는 식물이 스스로를 보호하기 위한 천연색 치유 물질인데, 우리가 그것을 섭취하면 노화와 비만, 뇌 손상을 예방하는 역할도 한다.  예를 들어 브로콜리와 십자화과의 채소는 환경 독소로부터 우리를 보호해주는 강력한 해독 물질을 함유하고 있다. 녹차에는 염증을 예방하는 항산화 해독 물질이 들어 있으며, 적포도에 들어 있는 레스베라트롤은 에너지 생성을 돕고 세포를 보호해준다. 이것은 우리가 음식을 통해 섭취하는 수천 가지 식물성 영양소 중 몇 가지 예에 불과하다.  ((잡식동물의 딜레마))라는 책을 쓴 마이클 폴란은 모든 영양 연구를 단 세 개의 원칙으로 압축...

  불타는 뇌, 알츠하이머 알츠하이머병으로 사망한 환자의 뇌를 부검해보면 뇌가 불타고 있다는 것을 확인할 수 있다.  80세 이상 고령 인구가 급속히 증가하고 있는 이때 우리는 알츠하이머병의 원인을 더욱 적극적으로 파악해야 한다. 희망적인 소식은 우리가 과거 어느 때보다 알츠하이머병의 문제점을 잘 알고 있다는 사실이다.  염증은 모든 질환에서 관찰되는 발병 요인이지만, 특히 뇌와 노화에서 중요한 요인으로 작용한다.  설탕, 트랜스지방, 포화지방산, 스트레스, 운동부족, 자가면역 질환, 비만, 당뇨, 비타민 결핍, 셀리악병(밀과 글루텐 섭취로 생기는 소아 지방변증), 대장염 등이 치매와 알츠하이머병 같은 신경퇴행성 질환의 위험을 높인다. 이 모든 염증의 가능성을 높이는 것들이며, 이 때문에 애드빌 같은 항염증제가 치매 위험성을 낮추는 데 쓰인다.  그러나 치매 위험을 낮출 목적으로 항염증제를 복용해서는 안 된다.  항염증제 복용으로 인한 장내 출혈로 매년 10만명 이상이 병원에 입원하고 그중 1만6천명이 사망한다.  의사들은 알츠하이머병을 일으키는 '하나의' 원인을 찾고 있다. 그러나 그런 것은 존재하지 않는다.  알츠하이머병은 생활습관이나 환경적 요인, 유전적 요인이 함께 작용하여 생기는 질환이다.  그러므로  뇌를 건강하게 회복시키기 위해서는 다양한 요인을 함께 고려해야 한다.  자폐증이나 우울증과 마찬가지로 치매와 알츠하이머병도 많은 경우 다양한 원인을 함께 고려할 때 병의 진행 속도를 늦추고 치료율을 높일 수 있다 우리가 올바른 조건을 제공할 때 뇌는 놀라운 치유력과 회복력을 보인다. 아스피린이나 애드빌을 복용하는 것은 정답이 아니다.  거의 모든 질병에서 발견되는 염증 지표(사이토카인)는 자폐증, 알츠하이머병, 우울증, 기타 많은 신경정신 질환에서도 관찰된다. 그런데 사이토카인은 불이 타고 있음을 보여주는 연기일 뿐이다.  사이토카인에 신호...

    비타민과 미네랄 [ 체내 생화학 반응을 촉진하는 필수 영양소 ] 기능의학의 선구자 마크 하이먼 박사는 사람들이 비타민을 따로 먹어야 한다고 생각하지 않는다. 그것은 돈 낭비일 뿐이다.  그런데 여기에는 몇 가지 조건이 있다.  바로, 천연의 미네랄과 영양소가 풍부한 토양에서 자란 신선하고 온전한, 유전적으로 변형되지 않은 야생 유기농 음식을 먹는다는 조건이다.  장거리를 운송했거나 먹기 전에 한 달 이상 보관한 것도 안 된다. 이 조건이 충족된다면 비타민을 먹지 않아도 좋다.  그런데 사실상 우리 모두에게 비타민이 필요한 상황이다.  오늘날 대다수 미국인이 '강화식품(인공적으로 영양가를 높인)'을 먹고 있음에도  92퍼센트나 되는 사람이 하나 이상의 비타민 결핍 증상 을 겪는 걸까? 이것은 우리가 '건강 유지'에 필요한 만큼의 비타민을 섭취하지 못하고 있다는 뜻이 아니다. 질환을 예방하는 데 필요한 '최소한'의 비타민도 섭취하지 못하고 있다는 뜻이다.  <소아과>지에서는 비만과 영양 결핍이 함께 존재한다고 밝혔다.  과식에 비만이면서도 영양 결핍을 겪는 아동들이 인지장애 뿐 아니라 괴혈병이나 심각한 비타민 D 부족   혹은 구루병을 앓고 있다는 사실이 발견되었다.  이런 영양 결핍이 아동들의 뇌에 손상을 주었다.  과체중과 영양 결핍이 함께 올 수 있다는 사실을 이해하기 어려울지 모른다. 그러나 실제로 그러하다. 미국 농무부의 조사에 따르면 전체 미국인의 37퍼센트가 비타민 C를, 70퍼센트가 비타민 E를, 75퍼센트가 아연을 그리고 40퍼센트가 철분을 충분히 섭취하지 못하는 것으로 나타났다. 장담컨대 지구상 인구 대부분이 건강 유지와 기초 신진 대사에 필요한 기본 영양소가 부족하다. 게다가 우리가 받는 스트레스는 날이 갈수록 증가하며 충분한 수면을 취하지도 못한다. 운동량도 점점 적어지고 염증도 쉽게 생긴다. 이런 상황이므로 우...

   가볍게 봐선 안 되는 음식 알레르기 당신에게는 혹시 인지장애나 집중력 부족이 있는가? 아니면 뇌의 피로감을 느끼거나 식후에 우울함이나 분노를 느끼는가? 단식을 하거나 끼니를 거르면 오히려 정신이 또렷해 지는가? 만약 그렇다면 당신은  당신이 먹는 음식에 알레르기 반응을 일으키고 있는 것인지 모른다.  지금부터 음식 알레르기란 무엇이고 그것이 뇌에 어떻게 영향을 미치는지 살펴보자. 알레르기는 염증 반응이다. 알레르기 반응을 보이는 물질을 먹으면 몸은 외부 물질이 체내에 침입한 것으로 판단한다. 실제로는 해롭지 않은데도 외부 침입자가 해를 입힌다고 생각하도록 만든다. 그 결과 당신의 몸은 이 외부 침입자가 당신에게 해를 입히지 못하도록 수많은 염증 반응을 일으키기 시작한다. 어떤 반응이 일어나는 가는 당신의 독특한 유전자 구성에 따라 다를 수 있다. 경미한 피부 트러블에서부터  인지 기능의 장애, 공격적 행동, 불안, 우울  등으로 나타날 수 있다. 음식 알레르기에는 크게 두 가지 유형이 있다. 즉각적으로 반응을 보이는  급성 알레르기 와  지연 반응 알레르기 가 그것이다. 급성 알레르기는 우리가 일반적으로 알고 있는 알레르기다. 그러나  지연 반응 알레르기는 곧바로 반응을 보이지 않는다.  월요일 먹은 빵 한 조각 때문에 수요일에 우울해질 수도 있다.  혹은 오늘 먹은 치즈 한 조각 때문에 내일 편두통이 올 수도 있다. 당신은 이런 음식을 먹었다고 해서 우울증이나 편두통이 올 것이라고 는 상상도 하지 못할 것이다.  기존 의학계는 이런 지연 반응 알레르기를 무시한다. 두 유형의 알레르기 질환이 모두 증가하고 있는데, 거기에는 여러 이유가 있다. 우리는 주변 환경에 과도하게 민감해 졌다. 지나치게 살균된 환경 때문에 신체 면역계가 취약해졌기 때문일 수도 있고 잡종 교배 된 혹은 유전자 변형을 거친 식품을 먹기 때문일 수도 있다.  지금 우리 음식...

    실제로 우리의 장은 그 자신의 마음을 갖고 있다. 장은 광범위한 연결 네트워크와 커뮤니케이션 체계를 통해 뇌와 연결되어 있지만,  뇌를 제외하고 자체 신경계를 갖고 있는 유일한 '기관'이다.  컬럼비아대학교의 마이클 거션 박사는  장을 '제2의 뇌'라고 말했다. 우리는 이것을 중추 신경계와 대비시켜 장 신경계라고 부른다.  인간의 소장 하나만도 척수만큼 많은 뉴런이 분포해 있다.   행복한 기분을 일으키는 물질인 세로토닌의 95퍼센트가 장 신경세포에서 만들어지며 뇌에서 발견되는 모든 종류의 신경전달물질이 장에서도 발견된다.  문제는 우리 몸 아래쪽의 신경계(장 신경계)가 어떻게 위쪽 신경계(중추 신경계)와 상호작용하느냐는 것이다.  장은 뇌와 동일한 배아 조직에서 생긴다.  그래서 장은 여전히 자율신경계(교감신경계와 부교감신경계)와 연결되어 있다.  장은 독립적으로 활동하면서 수많은 중요한 일을 한다.  근육세포의 수축에서 호르몬과 효소가 분비되도록 해 소화를 돕고 또 혈액 순환을 도와 흡수한 음식이 가야 할 곳에 제대로 가도록 한다. 그리고  장 속의 면역세포와 염증세포를 통제한다.  이 모든 일이 우리가 의식하지 못하는 상태로 일어나며 자율신경계를 통해 뇌로 전송된다. 뇌와 장은 상호 의존적이면서도 각각 독립된 역할을 하는 기관이다.  특히 음식물 소화, 장 면역계, 장에서 뇌로 전달되는 신호에 생긴 이상 때문에 우울증이나 과잉행동장애, 자폐증, 치매가 생긴다는 것이 가능한 일일까?  의과대학에서 대부분의 의사는 '기능성' 장 질환 환자들을 다소 경멸적으로 바라본다. 왜냐하면 그들이 사용하는 도구(현미경, X-ray, 각종 스캔장비)로는 환자들에게서 아무런 이상도 발견할 수 없기 때문이다. 종양도, 궤양도, 뭔가 막힌 것도 찾을 수 없다. 눈에 보이는 것이 아무것도 없는 것이다. 그래서 의사들은 이런 환자를 종...

   뇌에 처방 되는 주요 약물들을 보자.  항우울제, 각성제, 정신 안정제 등이 정말로 효과가 있을까? 그리고 안전성은? 약물 복용에 따르는 문제점은 없을까? 정신 질환과 뇌 기능 이상의 근본 원인을 다스리는, 더 나은 대안은 없을까? 이 기분전환 약물들은 약품 시장에서 가장 빠르게 성장하는 분야다.  또 총 매출액과 처방 건수에서 두 번째로 큰 규모를 자랑한다. 아동의 향정신병 약물 사용은  138퍼센트가 증가했다 . 아동의 비정형 항우울제 사용도 증가하고 있다. 현재 ADHD 치료약의 사용은 세계적으로  300퍼센트나 증가 했다고 한다. 더 심각한 것은 아동에 대한, 검증되지 않은 향정신성 약물 제재의 사용이  500퍼센트 나 증가했다는 사실이다.  연구자들은 현재의 처방 관행이 현재 우리의 지식 수준에 어울리지 않는다고 지적했다.  다시 말해, 이런 혼합 제제의 사용에 대해 현재 이뤄지고 있는 연구들이 아무런 근거를 대지 못하고 있다는 것이다.  이러한 항정신병 약물 사용은 미국에서 지난 몇 년 간 매년 10~20퍼센트 증가해왔으며 오늘날 이들은 연간 매출액은 120억 달러(약 13조원)에 이른다. 의사들은 자신들이 잘 알고 있는 도구(즉, 약물)만 사용하는데, 이것은 환자와 의사 모두에게 불행한 상황을 만들고 만다,  어처구니없게도 제약 회사들은 약물 사용과 관련된 환자들의 반발이나 법적 소송을 단지 약품을 '연구개발'하는 데 불가피한 비용 정도로 생각하는 듯하다.  약물 소비자들이 잘 모르는 것 중 하나가 공인 전 약물 시험이 매우 제한된 범위에서 시행된다는 사실이다.   몇 백 혹은 몇 천 명을 상대로 고작 몇 주에서 몇 개월 동안 시행될 뿐이다. 그런 다음 시장에 내놓고 300억 달러가 넘은 엄청난 광고비를 들여 판촉한다.  일단 인가를 받으면 이들 약물은 '어떠한' 용도로도 처방 될 수 있다.  이것이 바로 허가 ...

  현재, 분류에 상관없이 '치매'라는 진단을 받게 되면 환자는 크게 두 가지 부류의 약을 처방받게 됩니다.  1.  아세틸콜린분해효소 억제제(ACEI) 알츠하이머병이 진행되면 뇌 속에서 여러 가지 신경전달물질의 변화가 일어나는데,  그중에서도 인지기능과 가장 관계가 깊은 물질이 바로 아세틸콜린입니다. 따라서 치매 치료에는 아세틸콜린의 양을 증가시키는 약제들이 가장 좋은 효과를 보이고 있지요.  아세틸콜린분해효소 억제제는 초기 및 중기 알츠하이머병 환자의 25~40% 범위에서 인지기능의 호전을 보이지만, 고도 치매에는 치료 효과가 떨어집니다.    최근 연구에 따르면, 아세틸콜린분해효소 억제제를 장기간 쓰더라도 병의 진행을 막을 수 없으나  그 진행을 약 6개월에서 2년 이상 늦출 수 있다고 합니다. 인지기능이나 행동 증상을 완화할 뿐만 아니라 뇌 신경세포 보호 작용을 나타낼 수도 있다는군요. ..,   ???   대표적으로 Donepezil(Aricept,  아리셉트 )이라는 약물을 사용하고 있습니다. 초기에는 오심, 설사, 식욕감퇴, 근육 경련 및 수면 장애 등의 부작용이 나타날 수 있으나 큰 문제가 되지는 않습니다.   초기 알츠하이머성 치매 환자에게 많이 쓰며, 시작 요량은 5mg입니다.   1~2달 이내에 특별한 부작용(소화기계 부작용 및 비염, 초조 증상)이 없으면 10mg 까지 증량할 수 있습니다. 이 약물에는 간 독성이 없어서 정기적인 간기능검사가 필요하지 않다는 장점도 있습니다.  그밖에도 엑셀론(Exelon : Rivastigmine)과 레미닐(Reminyl : Galan-tamine)이란 약물도 사용되고 있습니다.  2.  NMDA수용체 길항제 글루타메이트라는 신경전달물질이 과도하게 활성화하면 그 신호를 받는 수용체도 지나치게 활성화됩니다. 이것이 뇌 신경의 지나친 자극을 일...